Een jaar geleden berichtte ik over de potentieel spectaculaire komeet die tegen kerst aanstaande onze hemel gaat komen opluisteren. Hoe staat het daar inmiddels mee, popelt u zich af?

Welaan. Of het de ZOMG EXPERIENCE OF A LIFETIME!!@ wordt die sommige websites ons willen doen geloven is nog erg de vraag, maar zeker is dat het ding, inmiddels voorzien van de welluidende koosnaam ISON (geboren C/2012 S1, maar we noemen hem Bikkel), gestaag onze kant opvliegt. Sterker, hij is al zichtbaar, als u tenminste iets van een verrekijker bij de hand hebt en van vroeg opstaan houdt. Ongeveer bij de voorpoten van de Leeuw zit hij momenteel (zichtbaar vanaf een uur of 4 ’s nachts; Mars hangt daar op het ogenblik ook rond), maar meer dan een vaag veegje zult u nog niet ontwaren.

De kans op spektakel hangt volledig af van het verdere verloop van zijn baan. Hoe dichter langs de zon een komeet scheert, hoe langer zijn staart doorgaans. Alleen, te dicht langs de zon en hij brokkelt in gruzels uiteen, en dan heb je niks om aan je kleinkinderen te vertellen. Op dat laatste lijkt ISON aan het afstevenen te zijn; volgens ene Ignacio Ferrin is hij zelfs al aan het uitdoven nog voor hij de kans gaat krijgen op te vlammen.

Maar komeetgedrag is notoir onvoorspelbaar, en dus kan het gebeuren dat het ding zich stiekem lekker toch in één stuk langs de zon weet te werken en zijn staart vervolgens bijvoorbeeld onze halve hemel komt vullen.

ISON bereikt zijn dichtst bij de zon gelegen punt op 28 november, dus dan zullen we het weten. In de tussentijd kunt u alle ontwikkelingen en daarbijgevoegde foto’s volgen op www.cometisonnews.com. Of Earthsky.org, is ook een goeie. Wij helpen u hopen!