Zodiak is een code waarbij letters worden omgezet in tekens van de dierenriem. Dit gebeurt niet via een flauw 1-op-1-systeem (dat zou ook niet kunnen, want het alfabet heeft 26 letters en er zijn maar 12 dierenriemtekens), maar via een indirect proces dat uit twee stappen bestaat. Een tweetrapscode, zogezegd. Hieronder worden de twee stappen uitgelegd.

Stap 1

De eerste stap behelst het omzetten van letters naar reeksen van cijfers. Elke letter van het alfabet correspondeert met een groepje van drie cijfers:

A	111	N	222
B	112	O	223
C	113	P	231
D	121	Q	232
E	122	R	233
F	123	S	311
G	131	T	312
H	132	U	313
I	133	V	321
J	211	W	322
K	212	X	323
L	213	Y	331
M	221	Z	332

Als we bijvoorbeeld het woord zodiak willen vercijferen, dan wordt dat: 332 223 121 133 111 212.

Een tekst van meerdere woorden vercijferen kan ook; desgewenst kunt u dan de cijfergroep 333 voor de spatie gebruiken. De zodiak wordt dan: 121 122 333 332 223 121 133 111 212. Dit is stap 1.

Stap 2

In stap 2 worden de zojuist gegenereerde cijfers omgezet naar tekens van de dierenriem. Dat doet u op de volgende manier: a) schrijf de cijferreeks uit stap 1 zonder spaties achter elkaar, en b) hak hem vervolgens op in groepjes van één en/of twee cijfers: u mag zelf weten op welke manier. Dus de zodiak:

a) 121122333332223121133111212

wordt dan bijvoorbeeld:

b) 1 21 12 23 3 33 3 22 2 3 1 21 13 31 11 2 12

Elk van die één- of tweecijfergroepjes wordt nu omgezet in een specifiek teken uit de dierenriem. U mag kiezen of u de Westerse tekens gebruikt of de Chinese:

	Westers:	Chinees:
1	♈ (ram)	鼠 (rat)
2	♉ (stier)	牛 (os)
3	♊ (tweelingen)	虎 (tijger)
11	♋ (kreeft)	兔 (konijn)
12	♌ (leeuw)	龍 (draak)
13	♍ (maagd)	蛇 (slang)
21	♎ (weegschaal)	馬 (paard)
22	♏ (schorpioen)	羊 (geit)
23	♐ (boogschutter)	猴 (aap)
31	♑ (steenbok)	雞 (haan)
32	♒ (waterman)	狗 (hond)
33	♓ (vissen)	豬 (varken)

Onze voorbeeldtekst de zodiak wordt dan:

1 21 12 23 3 33 3 22 2 3 1 21 13 31 11 2 12

♈♎♌♐♊♓♊♏♉♊♈♎♍♑♋♉♌

鼠馬龍猴虎豬虎羊牛虎鼠馬蛇雞兔牛龍

Ontcijferen

Om een tekst in Zodiak terug te ontcijferen doorloopt men precies dezelfde stappen, maar in omgekeerde volgorde:

Stap 2: Zoek bij elk dierenriemteken het bijbehorende één- of tweecijfergroepje op en schrijf het resultaat achter elkaar: ♈♎♌♐♊♓♊♏♉♊♈♎♍♑♋♉♌ => 121122333332223121133111212

Stap 1: Hak het resultaat van Stap 2 op in groepjes van drie cijfers en zoek bij elk groepje de corresponderende letter van het alfabet:
121 122 333 332 223 121 133 111 212 => de zodiak.

Voorbeeldtekst

Nu moet u de volgende tekst kunnen ontcijferen. De leesrichting is klassiek Chinees, dus van boven naar beneden, te beginnen in de rechter bovenhoek.